Ancien élève de l'École normale supérieure (L. 1989), agrégé d'histoire (1993), titulaire d'une thèse de doctorat (Université Paris-I, 2002) et d'une Habilitation à Diriger des Recherches (E.H.E.S.S., 2013), Bruno Cabanes enseigne aux États-Unis depuis septembre 2005.
Après avoir été Assistant Professor puis Associate Professor au département d'histoire de l'Université Yale, il a été élu Professeur en 2014 sur la Donald and Mary Dunn Chair in Modern Military History, dans l'un des principaux programmes d'histoire de la guerre, à Ohio State University.
Il est spécialiste de l'histoire culturelle de la Grande Guerre, notamment de la transition de la guerre à la paix. Il a consacré sa thèse de doctorat à la démobilisation des soldats français en 1918-1920.
Il est membre des comités scientifiques de l'Historial de Péronne et du Mémorial de Verdun, membre des comités scientifiques de la revue Vingtième Siècle, de la revue Sensibilités. Histoire, Critique et Sciences Sociales, et du mensuel L'Histoire.
